現在無論是工作或是日常生活，每個人都相當依靠網路進行各種服務應用，例如遠距辦公、雲端協作、或是連線揪朋友玩網路遊戲、用社群媒體分享生活等，這些都是現代人的生活寫照。但你是否也曾遇過網站瀏覽到一半、影片看到正精彩、遊戲闖關到關鍵，網路卻突然變慢或是卡住嗎？這時候你一定聽過一句話，「鯊魚又咬電纜啦！」身為科技或是資訊成癮者，你是否曾想過為什麼網路跟電纜有關係？鯊魚更又是有何牽連啊，這麼可愛（？）的鯊魚，為什麼成為了網路斷線的兇手。
其實網路的連線，就是透過一條條深埋於海底的海底電纜所串起，讓即使實質距離相距數萬公里遠，我們也能透過網路連接彼此、溝通情意。現在就帶大家來認識海底電纜，以及與海底電纜密不可分，身負重要任務的海纜船。
什麼是海底電纜
海底電纜，也就是大家習慣稱的海纜，就是將包覆著絕緣材質的導線鋪設於海底，用於電信或是電力傳輸。最早的商業電纜建立於 1850 年，是由英國與法國聯合策劃，共同部署一條穿越英吉利海峽的海底線路，作用於電報傳輸。
而現在，隨著時代推演與技術革新，海底電纜的作用也由電報、電話，逐漸轉為現在的網際網路通訊，並加入了光纖技術，達到更快速穩定的連線品質，而這樣的光纖技術，也可以稱為海底光纖電纜，或是海底光纜。目前台灣海底電纜的接入點分別在宜蘭頭城、淡水、八里與屏東以及金門至廈門這段，透過這些接入點，讓台灣得以透過電纜串起全球網絡線路，進行各種連線與商務運行，當然也包括了讓人放鬆身心靈的網購或是線上對戰遊戲囉。
上圖為台灣海纜分布圖
但是，既然都有了海底電纜，為什麼有時候卻會發生網路無法開啟、斷線等問題呢？這題跟前面提到的鯊魚咬電纜就有點關係了！因為海纜都是建於海底深處，加上其雖然是由無數條導線所組成，但本質仍是一條條的光纖，固然不如鋼筋水泥來得堅固，因此遇到地震、颱風、海底動盪或是海洋生態的改變，都可能影響到海纜的壽命與使用。
而為什麼網路斷線要怪罪於鯊魚呢？原因當然不是因為海纜長得太像脆迪酥太可口了，這部份我們就來談談鯊魚的構造，原來在鯊魚體內有一種特殊器官稱為「勞倫氏壺腹 (ampullae of Lorenzini)」，這項構造讓鯊魚可以感受的到微弱的電場，用於追蹤獵物行蹤。而海纜同樣具有導電性，因此容易被鯊魚視為獵物進而咬食，雖然說鯊魚不太可能真的把堅固的海纜咬斷，但或多或少都會影響到海纜的作用，甚至是真的讓線路失去作用。根據國際電纜保護委員會的報告，就曾在受損的海底電纜線路中，發現過鯊魚的牙齒呢！
不過如同我前面所提，鯊魚只是造成海纜失效的其中一項原因，海底的板塊運作、漁船的捕獵行為，或是各種天災或人為行為，都可能造成海纜受損，此時就會需要「海纜船」，肩負起修復海纜的重責大任，幫大家盡速恢復網路的正常連線！
身負重任，幫大家鋪設和搶救海纜的偉大功臣 – 海纜船
建造一艘海纜船需要一定的技術與成本，故目前全球海纜船並不算多，但都肩負非常重要的任務，那就是海底電纜的鋪設與修復工程！
海纜鋪設是項非常艱辛又偉大的任務，光是替我們把光纖搭建好，讓我們擁有穩定高品質的網路連線，是不是就非常值得表揚呢！簡單來說，海纜舖設需要先經過嚴謹的海洋環境勘察，包含海洋深度、地形、海底地質與沉積物、海中主要生物等調查，並透過各種高科技儀器與 GSP 定位，確認此海域是否適合鋪設海纜，接著才會進入海纜鋪設期。在海纜鋪設期階段，可說是件困難度極高的工程，需要掌握好航行速度、鋪設儀器的穩定性與施力、以及當天的海底狀況與天氣，才能準確地將精密的海纜放於海底下。完成鋪設後，為了避免海纜受到外力毀損，會進行海纜的深埋保護，將海纜放於機器所挖出的溝槽並覆蓋海底泥砂等，讓海纜與海洋環境融為一體，避免成為海洋生物攻擊的目標或是因外力而受損。
除了海纜鋪設外，修復工程也是海纜船的一大任務，當發現海纜異常時就會出動海纜船，開往欲進行作業的海域，透過自動化或是人工方式，勘查線路，並將受損的海纜從海底運回船上，在船隻上進行修復。當修好後則運回海底下，恢復網路的順暢連線。而基本上所有任務的進行都是在船上進行，也因此海纜船上有著各種工作區與儀器，各自處理不同的維修任務。下回我們也將分享匯智親上海纜船的經驗，帶大家一窺平常難以登入的海纜船喔！
最後，分享近日的觀察，現在因為新冠病毒 COVID-19 的關係，讓許多企業開始採遠距辦公 (Work From Home , WFH) 的工作型態，穩定的網路連線顯得更為重要！一旦網路斷線，影響的不再只有 Google 不能上、遊戲不能玩這麼簡單，而是影響企業營運的網路商機啊，因此除了防疫工作很重要外，企業現在也更加重視網路的連線品質與穩定，並強化網路的連線安全或是遠端連線 VPN 安全性，想了解如何強化安全，可以參考我們這篇「保護資料備份、傳輸安全，最常見的 4 種 VPN 應用」，確保在順暢的網路連線下，也能兼顧企業的資安控管，或是直接看「為了抵抗新冠病毒疫情 (COVID-19)，匯智做了哪些 BCP 準備與演練？」！在疫情持續蔓延的時局下，我們能透過海纜繼續進行各項作業、在家工作、或是透過網路上網購物、玩遊戲等，真的都要感謝海纜與辛苦監控維運的偉大的工程師們啊 🙂
圖片來源：Unsplash/Laura College、Anton Chernyavskiy
台灣海纜分布圖來源：https://www.submarinecablemap.com
海纜船圖片來源：翻拍自匯智 KDDI OCEAN LINK 海纜參訪手冊